房車::[F1專題] 苦其心志：Russell的磨難與試煉

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在底層車隊苦鬥了兩年，突然（提前）獲得機會到頂層車隊出賽，該是一吐悶氣、一鳴驚人的時候了？不，這支頂層車隊竟然前所未見地犯了底層車隊都不會犯的錯誤，硬是讓這次機會打了水漂……

季末三連戰是2020年F1賽程首度離開歐洲圈、來到中東地區的比賽，結果竟然在首站巴林的第1圈就出了現代F1未曾見過的重大事故：Romain Grosjean失控撞穿護欄、車身斷成兩截、變成一團火球，但「奇蹟」的是他本人只有手部燒傷，儘管以場面來比真是輕傷，但傷勢也無法在兩週內復原；原本他在本賽季未獲Haas續約、賽季結束後就會離開F1，而這場事故等於令他提前兩站引退。事故頻出的他，如此結束F1生涯，也不能不說是一個註腳。

以巴林站事故當時的場面來對照，Grosjean可以說是全身而退，但也讓他的F1生涯提前結束了。

世界冠軍確診

1974年F1美國站也發生Helmuth Koinigg撞穿護欄的事故，等於是鐵護欄直接向座艙掃來，而方程式賽車是開放式座艙，當時他就直接被斷頭、內含頭顱的安全帽在地上滾！這次Grosjean得以倖免，必須感謝F1自2018年導入的Halo座艙防護設備，讓外物不易侵入座艙，確實保護了他的頭部；當FIA提案Halo時，許多車手嫌它醜，但日後證明它已多次在車身撞擊或翻覆時讓頭部安全無虞，如今大家應該沒有話講了，畢竟再醜也比不上身首異處吧！

巴林站Lewis Hamilton從桿位起跑、決賽除了首次休停之外全部領先，拿下他本季的五連勝：從91勝追平Michael Schumacher的紀錄起、到現在的95勝（以及98次竿位），Hamilton將紀錄追高的衝勢毫無減緩，但決賽後竟被驗出武漢肺炎確診！這表示一週後的下一站他必須因隔離而缺席，令他自2018年英國站至今連續48場完賽得分、自2007年澳洲站出道至今連續265場參賽的F1歷史紀錄都中斷了，原本可能本季達成百桿大關的成就也得暫緩。

薩基爾站Mercedes要找誰來代打、駕駛世界冠軍的座車？眾說紛紜，包括本季的「專職代打」Nico Hulkenberg以及車隊登錄的備位車手Stoffel Vandoorne都有可能，但最後Mercedes選了正效力於Williams的George Russell，這個決定最為合理：他是這支冠軍車隊的青訓車手、也是該隊內定下一位正式車手，若以未來性而言，他就是最適當的人選，也藉此機會以在本隊的實戰測試他是否真為大器，而對他個人來說，則是提早獲得機會證明自己。

黑箭沒事找事

Russell也幸不辱命，練習賽第一及第二輪皆拿下頭籌，儘管第三輪只排第7，但排位賽僅以與隊友Valtteri Bottas（這下他該緊張了）相差0.026秒的圈速獲得第2，決賽起跑後彎道即衝上第1──首次駕駛Mercedes出賽即獲勝的機會就在眼前嗎？尤其與Bottas競逐亞軍的Max Verstappen第1圈就事故退賽，這對Mercedes是最佳劇本：Bottas本站只要有第4名就提前篤定他連續第二次的年度亞軍，因此車隊並不需要把勝場做給他，Russell就儘管去贏吧！

87圈的比賽，Mercedes第45及49圈已先後將兩部車的黃胎都換成白胎、且繼續領先，按理就這樣跑完整場拿下1-2 Finish不成問題，但替Russell在Williams代打出道的Jack Aitken第62圈失控撞牆、引發安全車，自此竟令Russell的好局完全翻盤：車隊卻為了不浪費機會，決定進行二停換胎、而且是一次雙車進站，但Mercedes向來雙車進站都拿捏得很好，不料這次由於指揮台和車庫的無線電溝通問題，只拿了Bottas的黃胎出來的休停組先看到的是Russell……

休停組本不知是雙車進站，以為在後的Bottas先、下一圈再換在前的Russell，現在整個傻眼，只好把拿出來僅有的一套輪胎給他裝上，緊接著Bottas進來等不到輪胎，休停組只好把他好不容易才卸下來的白胎再裝回去，這一拖拖了27秒，出去已經跌到第5！而裝著Bottas的輪胎跑出去的Russell呢？由於F1輪胎都印有條碼，不同車手的輪胎不可交換，因此Russell真的在下一圈又進站一次──換上他自己的黃胎──出站後也跌到第5（Bottas上第4）。

Mercedes向來避免自家車手因休停而對調順位，因此薩基爾站領先的Russell在一停之後繼續領先。

白胎理論上不如黃胎快，薩基爾站Russell在三停後未經惡鬥就超越隊友Bottas，誰知他的厄運還沒出完……

代打禍不單行

好，沒關係，起碼狗屁倒灶的休停混亂都過去了，但剩下1/4的賽程也有點緊了，而Russell一吐悶氣的想望太強烈了：第69圈超越Bottas、第71圈超越Lance Stroll、第72圈超越Esteban Ocon，眼看前面只剩Sergio Perez、而且差距3.5秒，要在15圈內逆轉也非不可能之事。第75圈起Bottas突然在兩圈內連掉四位，第77圈Mercedes告知Russell左後輪漏氣、再進站換紅胎，好嘛～明明原本Mercedes一停就能解決的比賽，硬是把Russell搞成四停……

Russell出站後以紅胎創下本站最快單圈、又從第14追到第9完賽，參賽第37場首次得分，成為F1史上第三晚的紀錄，但若沒有這次代打的機會，2021年在Williams再跑一個賽季若又掛零，那就拖過史上最晚的紀錄（54場）了；而這次若順利獲勝呢？將是F1史上第32晚獲勝的紀錄，但由於他的功虧一簣，卻成就了Perez參賽第192場寫下F1史上最晚獲勝紀錄、且大幅刷新原紀錄保持人Mark Webber達60場的差距。

但Russell本次的目標當然絕非只有出道兩年積分終於破蛋而已，他要獲勝、而且明明可以獲勝──因此而說Mercedes誰來開都一樣（Bottas就不一樣啊！）的人，其實根本就忽略了Russell本來就是個罕見的異才──2019年駕駛Mercedes參加季中試車時曾經拿過全場第1（對！還贏過Hamilton），今年駕駛Williams這種垃圾賽車曾經拿過排位第11：他絕不是池中之物，還有著出道連續36場排位賽擊敗隊友的世界紀錄（而在本站被Bottas終止了）。

薩基爾站不只是Perez的首勝、也是Racing Point兩年半隊史中唯一一次獲勝以及雙車頒獎台。

閉幕站阿布達比Verstappen將Mercedes原本可望整季全部桿位的紀錄給擊破了，而且決賽領先每一圈。

曾益其所不能

還有一點不要忘記：F1賽車座艙完全是為車手量身訂做的，儘管因為Russell身兼Mercedes試車手而有專屬的椅子，但他比Hamilton高12公分，可以想像腿部空間是如何緊促，更不用說賽車設定得在Hamilton慣用的框架下進行微調，在這些不利的條件下，他拿出了這樣的表現，而且完全沒有顯現首度為頂級車隊出賽的壓力與慌亂，鄉民說沒了Hamilton有讓比賽變精采，是沒看出Russell其實就是另一個Hamilton、只是實際換了個人而已嗎？

由於Mercedes換胎違規，Russell本可能連這3分都保不住，但FIA聽證過後同意是車隊疏失、而且未令對手（也就是同時休停的隊友Bottas）得利，因此僅罰車隊2萬歐元了事。到了閉幕站阿布達比，Hamilton檢測陰性、重回賽場，且不說Mercedes宣稱調低動力而跑得完全不像冠軍車隊，兼且Hamilton從排位賽到決賽都輸給Bottas，既然Hamilton承認自己還有些許症狀，那何必冒險上場？再讓Russell跑一場不好嗎？但估計世界冠軍不敢吧……

《孟子》：「…天將降大任於是人也，必先勞其筋骨、苦其心志、餓其體膚、空乏其身、行拂亂其所為，所以動心忍性、曾益其所不能。」儘管遭遇這些磨難與試煉不見得就表示天有大任，但只要通過考驗，必然可以強化心志與能力、讓自己配得上那個大任。Russell出道F1以來的經歷絕對不是少年得志，但要成為世界冠軍，也必須能夠應對困境（如今的他也只能這麼想了），剩下的就看機運──能不能在Mercedes仍然統治賽場時成為母隊正式車手了。

Hamilton以10次的成績拿下本賽季年度最多桿位獎，頒獎者Pirelli賽車總監Isola和他都是武漢肺炎確診經驗者。

由於武漢肺炎肆虐全球而幾經波折的2020年F1賽季終於結束了，除了少數工作人員之外，車手總共也有三人確診。

Vettel將於下季轉投Aston Martin（原Racing Point），在他為紅軍效力的最後一場，與隊友Leclerc交換安全帽留念。

【歪批F1】

經過了薩基爾站，Mercedes車隊首席比賽工程師Andrew Shovlin表示George Russell應對壓力的表現令人印象深刻，指的是他在倉促的時間坐進不合身的座艙、表現卻幾乎完美──沒錯，但在比賽時車隊連續的休停作業失誤之後，Russell的一切努力都打了水漂。

若說Russell應對壓力的表現令人印象深刻，那Mercedes毀掉他比賽的表現更令人印象深刻：對Russell而言明明是一場穩贏的比賽、讓他首次代打就能獲得首勝，相較於這樣滿分的表現，Mercedes回報他的卻是一連串零分的表現！